Definitivamente, Nigeria es la víctima favorita del torneo. El conjunto africano, entusiasta, pese a no dar una imagen tan gris como la de otros combinados como China, sí que se ha convertido en el saco de recibir puntos del torneo, permitiendo a Estados Unidos batir récords históricos y a Argentina darse un baño de confianza, especialmente en la puesta en escena del partido.
No pudo ser más determinante el primer cuarto, cuyos diez minutos bien podrían ser el reflejo de los otros treinta para cualquier crónica o resumen. Argentina salió con ganas de liquidar el partido por la vía rápida y los nigerianos solo pudieron verse en un par de ocasiones con ventaja (5-4, m.2). Todo el bloque argentino funcionaba. Nocioni, Scola, Delfino, Ginobili… y un Campazzo inspirado de cuyas manos salían las mejores acciones de Argentina.
Un 0-7 devolvió a la realidad a los africanos y, minutos más tarde, otro parcial de 0-9, con Leo Gutiérrez tomando el relevo anotador, puso las cosas en su sitio. A Argentina le salía todo, literalmente, con 14/17 en tiros de 2 y 4/5 en tiros de 3. A Nigeria, por su lado, todo le salía en contra, prolongando esa línea de anotar en cada posesión que empezó hace 48 horas contra Estados Unidos, y lamentándose en los últimos compases del periodo por la lesión en la rodilla deSkinn, el colmo para un primer cuarto horrendo para sus intereses que acabó en 19-37.
La diferencia no era insalvable, pero lo cierto es que ya no hubo partido, con tres cuartos que mañana ya se habrán olvidado. Monotonía y falta de emoción hasta el bocinazo final desde que entre Leo Gutiérrez y Ginobili se encargasen de endosarle otro 0-7 a los nigerianos (21-44). Más tarde, el propio Leo, pondría la máxima (24-50, m.26), si bien el cuadro africano maquilló su desventaja hasta el 37-57 del descanso.
Nigeria, superior en el rebote y sin perder nunca el orgullo, se resignó a que su desventaja siguiera aumentando, y empezó una particular carrera, sin más fin que el de su propio amor propio, para acabar lo más cerca posible de su rival. Con Obasohan de líder, los africanos fueron puliendo su desventaja, y pese a que Scola continuó mostrándose infalible, los nigerianos cumplieron su objetivo de una derrota digna, cayendo por 14 puntos al término del choque: 79-93.
Con la sorpresa recibida al mediodía de la derrota de España ante Rusia (¿serán los españoles los rivales en cuartos de final?), Argentina se enfrentaba a Nigeria sin demasiadas complicaciones, más allá de evitar la derrota. El tercer puesto, por ahora, es una fija, salvo que se den algunos de estos dos extraños resultados: que Francia pierda con Nigeria y Argentina venza a Estados Unidos. En ese caso, Argentina sería primera de grupo. Casi imposible.
Después del partido ante Túnez, se esperaba que la Argentina arrancara más concentrada, y no tuviera que sufrir para tomar el control del partido. Pese a que Prigioni estaba en el banco, Lamas salió con Campazzo de inicial.
El arranque argentino fue de menor a mayor. Empezaron recibiendo tres triples en contra (defendieron un ratito zona y después cambiaron), pero como también arrancaron muy finos en ataque, sacaron diferencia pronto.
Primero fueron dos bombas de Delfino, y después entró en acción Nocioni, que necesitaba entrar en acción como lo hizo: confiado, tirando y metiendo. Chapu clavó 11 puntos en el primer cuarto (traía 6.3 de media y 0/8 triples) y metió el tercero seguido en el segundo cuarto.
Argentina terminó los primeros 10 minutos de forma impecable: 37-19, jugando bien, rotando jugadores, sumando anotadores, repartiendo el goleo. Todo redondo. Incluso dejando descansar a Prigioni, sin arriesgarlo innecesariamente.
Igual, Lamas lo mandó a la cancha al cordobés al inicio del segundo cuarto, para que vaya poniéndose en ritmo después del cólico renal que lo alejó del partido ante Túnez.
En el segundo cuarto, algo más parejo (lógico por la diferencia sacada por Argentina y su tremenda efectividad), Nigeria mejoró en defensa un poquito, aunque siguió demostrando que juega a lo que sale, con pocos sistemas y menos planificación del rival aún. Leo Gutiérrez fue clave para mantener la diferencia con 3 bombas.
Argentina terminó la primera mitad 57-37 arriba, regulando, y como dato principal, con 7 jugadores anotando 6 o más puntos: Nocioni 14, Delfino 11, Leo Gutiérrez y Ginóbili 9, Scola 8 y Juan Gutiérrez 6.
Igual, por la forma de jugar de Nigeria (ya verificada en el Preolímpico de Venezuela, donde vencieron a Lituania, Grecia y Dominicana para clasificarse), había que tener las antenas encendidas.
Lamas, igual, empezó a probar variantes, y así metió en cancha por primera vez en el torneo a Kammerichs, primero, y a Leiva después. Incluso juntos. El tema es que, cada vez que Ginóbili y Scola salían al mismo tiempo, Argentina se trababa adelante y perdía parte de la diferencia.
El tercer cuarto fue el de Scola, 10 puntos en el parcial, para seguir dominando por una diferencia cercana a los 20 puntos. Nigeria, hay que decirlo, no estuvo en su noche. Cuando tiran y la meten, le pueden ganar a Grecia o a Lituania, como en Venezuela. Cuando no la meten, no tienen plan B. No juegan defensivamente con astucia ni tácticamente.
Por eso, pese a que Argentina entró en una meseta, el triunfo no estuvo en peligro y tampoco bajó demasiado la distancia entre ambos.
| NIGERIA | 79 | ||||||||||||||
| N | Nombre | Min | P | T2 | T3 | TL | RT | RD | RO | AS | BR | BP | T | FP | VAL |
| 4 | SKINN T | 9:15 | 3 | 0/1 | 1/2 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 |
| 5 | IBEKWE E | 6:32 | 3 | 1/1 | 0/1 | 1/2 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 |
| 6 | DIOGU I | 34:55 | 16 | 2/8 | 2/2 | 6/6 | 11 | 6 | 5 | 1 | 0 | 4 | 0 | 2 | 16 |
| 7 | AMINU AF | 27:1 | 10 | 3/7 | 0/5 | 4/4 | 4 | 2 | 2 | 5 | 2 | 0 | 1 | 2 | 11 |
| 8 | DAGUNDURO A | 0:0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 9 | OGUCHI C | 23:8 | 12 | 2/8 | 2/4 | 2/2 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | 3 | -1 |
| 10 | ARCHIBONG K | 3:19 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | -1 |
| 11 | ORUCHE R | 22:4 | 7 | 3/7 | 0/1 | 1/2 | 1 | 1 | 0 | 2 | 0 | 1 | 0 | 0 | 3 |
| 12 | UGBOAJA E | 13:13 | 6 | 3/8 | 0/0 | 0/0 | 6 | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 4 |
| 13 | OBASOHAN D | 35:13 | 15 | 3/4 | 3/8 | 0/0 | 6 | 4 | 2 | 2 | 1 | 5 | 0 | 3 | 10 |
| 14 | AMINU A | 10:36 | 4 | 2/3 | 0/0 | 0/0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 | 1 | 3 | 2 |
| 15 | OYEDEJI O | 14:44 | 3 | 1/2 | 0/0 | 1/2 | 7 | 4 | 3 | 2 | 0 | 1 | 0 | 3 | 6 |
| Total | 79 | 20/49 | 8/23 | 15/18 | 38 | 21 | 17 | 16 | 3 | 15 | 2 | 21 | 55 | ||
| ARGENTINA | 93 | ||||||||||||||
| N | Nombre | Min | P | T2 | T3 | TL | RT | RD | RO | AS | BR | BP | T | FP | VAL |
| 4 | SCOLA L | 24:47 | 22 | 7/10 | 0/1 | 8/9 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 1 | 1 | 3 | 17 |
| 5 | GINOBILI M | 28:17 | 13 | 2/5 | 1/1 | 6/6 | 4 | 4 | 0 | 8 | 2 | 0 | 0 | 1 | 23 |
| 6 | MATA M | 3:49 | 0 | 0/1 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | -1 |
| 7 | CAMPAZZO F | 28:26 | 3 | 1/1 | 0/0 | 1/2 | 2 | 2 | 0 | 5 | 0 | 1 | 0 | 2 | 6 |
| 8 | PRIGIONI P | 11:34 | 0 | 0/0 | 0/1 | 0/0 | 1 | 1 | 0 | 4 | 0 | 1 | 0 | 0 | 3 |
| 9 | GUTIERREZ J | 16:48 | 9 | 3/6 | 1/1 | 0/0 | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 4 | 7 |
| 10 | DELFINO C | 28:26 | 18 | 5/7 | 2/5 | 2/4 | 2 | 2 | 0 | 3 | 3 | 2 | 0 | 2 | 15 |
| 11 | LEIVA M | 11:24 | 2 | 1/6 | 0/1 | 0/0 | 5 | 2 | 3 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | -2 |
| 12 | GUTIERREZ L | 10:0 | 9 | 0/0 | 3/3 | 0/0 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 9 |
| 13 | NOCIONI A | 26:29 | 17 | 2/5 | 4/5 | 1/1 | 6 | 6 | 0 | 2 | 0 | 1 | 0 | 2 | 18 |
| 14 | JASEN H | 0:0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 15 | KAMMERICHS F | 10:0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 2 | 1 | 1 | 0 | 1 | 2 | 0 | 1 | 0 |
| Total | 93 | 21/41 | 11/18 | 18/22 | 26 | 22 | 4 | 27 | 6 | 10 | 3 | 19 | 95 | ||
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